Антарктида - единственный из материков, который покрыт вечным льдом (толщина его - от 2 до 4 км). Контуры ледяного покрова по площади превосходят размеры твердой материковой породы. Под действием силы тяжести лед иногда ломается, из-за чего и изменяются очертания береговой линии. Также контуры Антарктиды варьируются каждый год в зависимости от зимнего или летнего периода.