Дошедшая до земной поверхности суммарная солнечная радиация состоит из прямой и рассеянной. Она зависит от местности, времени года, географической широты и прозрачности атмосферы. Суммарная радиация убывает от экватора к полюсам. Часть ее отражается от земной поверхности, а оставшаяся часть поглощается верхним слоем земной поверхности, которая, нагревшись, сама становится источником тепла. Разницу между суммарной радиацией и ее потерями на отражение и земное тепловое отражение называют радиационным балансом. Этот показатель измеряется в Дж/м2 и в среднем за год на всей территории России положительный. Наибольших значений(более 5000 мДж/м2) он достигает на Таманском полуострове, наименьших (менее 2500 мДж/м2)— на Кольском полуострове.