Будучи противником войны Толстой со своей точки зрения, но не без исторических оснований, описывает события тех сражений. Аустерлиц, в отличие от Бородино, не являлся территорией России, поэтому для многих воинов русской армии это была бессмысленная война, никому не хотелось отдавать просто так жизни. Неожиданность наступления французской армии и внутреннее ощущение поражения сделали свое дело. В битве же под Бородино решалась судьба страны и войска стояли до последнего, это была их земля.