Основным занятием восточных славян было земледелие. Такое предпочтение вызвано обильными чернозёмами в районе реки Днепр. Это позволяло до 5 лет использовать землю до её истощения. После этого использовался другой участок. Земля восстанавливалась 25-30 лет. Это переложной метод. В центре и на севере восточно-европейской равнины процветало подсечно-огневое земледелие. Сначала лес вырубали, часть его использовалась для строительства жилья и других построек. Потом сжигали оставшееся и пеплом удобряли землю. Были стойловое скотоводство и промыслы. Использовались орудия труда: топор, мотыга, борона, заступ, плуг с железным лемехом. Существовала торговля по путям "из варяг в греки". Ремёсла отделились от земледелия позднее.