На картине изображен ужас и страх. Люди не ожидали извержения вулкана, и что за два дня не станет города Помпеи. На заднем плане изображена пылающая стена, на переднем - люди, пытающиеся спастись. В их глазах страх. Все смотрят в сторону пылающего вулкана. Изображена семья, мать и отец с двумя детьми, которые прикрываются некой материей. Также изображены двое молодых людей, несущих на себе старика, который изнеможден и не может двигаться. Мать, лежащая на земле, а рядом ее маленький ребенок.