Известно, что в основе этого рассказа лежит действительно реальный случай, который произошел с дворником в Спасском,

Когда Тургенев писал свой рассказ, он вспоминал реальный случай из жизни, который произошел с дворником в Спасском-Лутовинове. Тот дворник остался верен своей госпоже. Но в рассказе Тургенева Герасим уходит от барыни. Автор хотел показать, что любой человек имеет право на уважение. Герасим олицетворяет весь русский народ, который долго терпел угнетение, но настанет момент, когда этому терпению придет конец. Тургенев достиг того, что многие читатели-дворяне, которые имели тоже своих крепостных крестьян, по-другому стали относиться к народу.