Основная причина - необходимость организации обороны от внешних врагов. Таковыми были - хазары, печенеги, венгры, другие славянские народы, создававшие свои государства (поляки). Остальное второстепенно. Первые крупные военные походы прошли еще до принятия христианства (датируется 988 годом), например, при князьях Олеге и Игоре против Византии и при Святославе (против Византии, Хазарского каганата).