Многие книги Виктора Петровича Астафьева ярко иллюстрированы. И, как ни странно, автором большинства этих иллюстраций является один человек - Николай Устинов. Именно он, по мнению B. П. Астафьева, наиболее точно изображает характеры героев произведения, пейзажи, помогая читателю найти и понять главную мысль, которую автор вкладывает в произведение. Иллюстрации H. Устинова прекрасны - пейзажи всегда живописны, а изображения действий и портреты эмоционально окрашены.
Приступая к "Последнему поклону", Астафьев намеревался "писать обыденно об обыденной неброской жизни". А на самом деле он написал не обыденно, а празднично, и обыденная жизнь народа предстала в его слове очень даже броско. Выпущенная в 1968 году отдельным изданием первая книга "Последнего поклона" вызвала массу восторженных откликов и дала толчок для написания второй книги.