Во внутренней политике Екатерина 2 прославилась как политикой "просвещенного абсолютизма" - т.е. активное внедрение среди дворян европейских ценностей, традиций, культуры, в частности, философии Дидро. В то же время она провела секуляризацию церковных земель, т.е. забрала у монастырей земли и передала их в государственных фонд. Не смотря на это для крестьян Екатерина 2 была правительницей, которая окончательно укрепила крепостное право в стране. Именно это было одной из причин восстания Е. Пугачева.