Основная мысль произведения «Тринадцатый подвиг Геракла» состоит в том, что мальчик из пятого класса на всю жизнь уяснил, что смех помогает бороться с ложью и фальшью. Герой рассказа стал ответственней относиться к учебе. Он совсем не злится на своего учителя, а, наоборот, благодарен ему за то, что он вовремя сумел обнаружить такой человеческий порок, как лукавство, и с помощью смеха учил детишек быт честными и искренними. Харлампий Диогенович учил ребят умению смеяться над собственными ошибками.