Технология изготовления шелка была открыта в Древнем Китае в 4-м тысячелетии до н.э. и долго держалась в секрете от остального мира. Хлопок начали культивировать еще раньше, в 5-тысячелетии до н.э. представители Индской цивилизации (современная территория Индии и Пакистана). Компас и бумага в виде, наиболее схожем с современной, так же, как и шелк изобрели в Китае. Хотя изобретение бумаги можно присвоить и египтянам, которые освоили письмо на папирусе.