Хотя восставших в декабре 1825 года обобщенно называют декабристами, стоит помнить, что они были из разных тайных политических организаций, и не все их цели совпадали. В общих чертах декабристы боролись против монархии и крепостного право, поскольку считали, что эти два фактора тормозят развитие России. Многие идеи декабристов были взяты у европейских просветителей.