Жилин и Костылин были совершенно разными персонажами. Персонажи значительно отличались внешностью: «...А Жилин хоть невелик ростом, а удал был...», когда Костылин наоборот : «...мужчина грузный, толстый...» «...высокий, толстый...». Жилин в плену до последнего надеялся на побег: «...Бог даст – и сам выберусь...». Костылин смирился с ситуацией и покорно ждал вызволения: "...Да как же бежать? Мы и дороги не знаем...», «...а товарищ твой смирный...». Жилин был ловким, умным и сильным: «...Рванулся он, скинул с себя татар, – да еще соскакали с коней трое на него, начали бить прикладами по голове...». Костылин был громоздкий, неуклюжий : "...Полез и Костылин, да зацепил камень ногой, загремел..."