Швабрин и Гринёв на первый взгляд очень похожи, однако, если приглядеться к ним внимательнее, то сразу становятся ясны различия между двумя молодыми людьми. И корень этих различий нужно искать в их детстве. У Гринёва детство было счастливое, простое. Он готовил себя к службе, так как его отец в своё время так же служил. Швабрин же жил несчастно, а потому службу принял, как очередное "наказание судьбы". Для Гринёва служба поначалу казалась мукой. Он, выросший в среде военных и получивший хорошее образование, ждал от места службы чего то величественного и серьёзного. Вид же захудалой деревеньки с частоколом попрал его амбиции. Тем не менее по прошествии времени он проникся духом этого селения, привык к людям и стал жаждать блага для других. Швабрин же увидев то же, что и Гринёв решил искать выгоду исключительно для себя. Этого персонажа можно описать как эгоиста и карьериста.