В русском языке буква мягкий знак выполняет две функции: обозначает на письме мягкость согласных звуков (мель, даль, печь) и играет разделительную роль в слове, когда употребляется между согласными и гласными чтобы передать сочетания звука [й'] (обезьяна - обе[з'й'а´]на, воробьи - воро[б'й'и]).