К началу 16 столетия у католической церкви была огромная власть. Церковь подавала себя, как посредника от Бога к людям, как спасителя душ людских от грехов путём своих таинств. Противником этого выступил Мартин Лютер. Он объявил источником божественной истины библию. Церкви же он отводил роль проповедника библейских текстов, отрицая её деятельность в качестве посредника от Бога. Лютер провозгласил, что спасение души человека и очищение её от грехов возможны не через церковные обряды, а только с помощью веры.
