Романтизм, как явление в искусстве (в частности, в литературе) возник благодаря французской революции 1789 года. Русский романтизм возник благодаря явному кризису русского классицизма. Поиск новых форм и сюжетов привёл литераторов к мучительному осознанию несоответствия реальной жизни и недостижимого идеала. Конфликт между мечтой и реальностью лёг в основу творчества приверженцев романтизма.