Гретхен- героиня трагедии И.В. Гёте «Фаусту (первая часть — 1806) и трагедии «Пра-Фауст» (1775), юная, неискушенная девушка строгих правил,живущая с матерью и младшей сестрой.«Маленькая статуя Мадонны с почти детским лицом и красным сердцем на груди, пронзённым мечами...»Такое изображение мадонны (в живописи, витражах, скульптуре) широко распространено в народном искусстве ряда западных стран.Тургенев открывает и завершает этим символом всю любовную историю, следовательно, он является для него одним из ключевых. Подобный образ есть в «Фаусте» Гёте: Гретхен, страдая от любви, кладет цветы к статуе mater dolorosa с мечом в сердце. Помимо этого, детскостью выражения лица мадонна схожа с Асей (что придает и образу героини вневременное измерение).