В поэме "Мертвые души" довольно подробно описана биография Степана Плюшкина. В прошлом Степан был рачительным и радушным хозяином, у него была жена и трое детей - 2 дочки и сын. "...и сосед заезжал к нему пообедать, слушать и учиться у него хозяйству и мудрой скупости..." - именно эта фраза настораживает - у Плюшкина была предрасположенность к скупости. После смерти жены и неудачи с детьми, его личность начала ломаться, он уже не видел разницы между скупердяйством и экономией, больше не было той "мудрой скупости" - он начал тащить в дом все подряд, привел хозяйство в упадок, стал похож на нищего, стал ценить вещи больше людей. Его душа постепенно омертвела.