Царь Дарий, решив наказать афинян, повел войска на Элладу в 490 году до н.э. Неместное войско, сойдя с кораблей, высадилось у города (Спарта, Афины, Марафон, Платеи). Помощь афинянам оказал только один город - Марафон.
Во главе греческого войска был поставлен опытный стратег Мультиад. Греки победили благодаря таланту полководца, своему мужеству и умелому действию их боевого строя -
фаланги. В память о герое, сообщившем жителям Афин о победе, в наши дни спортсмены соревнуются в марафонском беге. По предложению политика Фемистокла они потратили общественные средства на постройку триер.