Почему название австралия появилось на картах задолго до открытия материка

Потому что слово Австралия с латыни означает "южная земля". Ученые и исследователи еще во времена Древней Греции, а затем и Средневековья выдвигали предположения что на Земле есть еще один большой материк на юге, который "уравновешивает планету". Поэтому на картах эпохи Великих географических открытий делали отметку Австралия, притом что материк еще не был открыт.