Дед Каширин был угрюмый старик с крутым нравом. В молодости Каширин работал бурлаком. Он рассказывает Алеше о своей тяжелой жизни. Дед был вспыльчивый человек, он часто брал кнут и избивал своих домочадцев. Так он воспитывал детей и внуков. В молодости Каширин жестоко избивал бабушку Акулину Ивановну. Каширин экономил деньги, он боялся, что сыновья разорят его. Постепенно дед Каширин стареет, его характер становится все хуже. Бабушка ходит просить милостыню, а Алёшу дед Каширин отправляет на заработки "в люди".