Легенда (или миф) такова: Афина (богиня мудрости) и бог моря Посейдон поспорили кто будет покровителем города, который основал легендарный персонаж Кекроп (по легенде - получеловек-полузмей). Они должны были сделать Кекропу подарок. Посейдон ударил трезубцем землю и из нее забил источник воды, но она оказалась не пресной, а соленой, ведь Посейдон бог моря, а не пресных водоемов (у них были свои боги и духи-покровители, согласно мифологии). Афина воткнула копье в землю и оно превратилось в оливковое дерево (другой вариант - ударила землю копьем и на месте удара выросла оливка). Итак, город взял имя богини Афины, так как ее подарок оказался полезней.