События в произведении описаны одним из участников происходившего с ним, мальчиком Васей. Рано лишившись матери, он предоставлен сам себе. Отец судья почти не уделяет внимания сыну, поэтому тот проводит больше времени на улице с товарищами, чем дома. Мальчуган заводит дружбу с местными бездомными. Эта дружба становится настоящей школой жизни для Васи, уроком милосердия и сострадания, в ней раскрываются лучшие черты его характера.