Перемены после пугачевщины императрица начала с изменения географических названий, связанных с этим бунтом. Река Яик была названа Уралом, а станица Зимовейская, место рождения предводителя восстания, стала Потемкинской. 1755 год был ознаменован губернской реформой, согласно которой проводилось увеличение числа губерний за счет их дробления – их стало вместо 20 целых 50. Политика в отношении казачьих воинских формирований была смягчена, было ускорено их преобразование в полноценные армейские подразделения. Не стало Запорожской Сечи, которая доселе слыла центром казацкой вольницы.