Изначально, эта фраза относилась не к войне, а к истории. Первым эту мысль в своих работах высказал американский философ и писатель испанского происхождения Джордж Сантаяна (16.12.1863-26.09.1952) и звучала она как: "Тот, кто забывает об истории, обречен на ее повторение". Наш современник доктор исторических наук, заведующий кафедрой истории России РГУ им. С.А. Есенина, член рабочей группы по реализации партпроекта «Историческая память» Александр Федорович Агарев немного ее переиначил: "Если забыть историю, она повторится".