Франками называли большой племенной союз, который состоял из древних германских племен (сигамбров, хамавов, бруктеров, тенктеров и др.) Жили франки к востоку от низовьев Рейна и составляли две группы: салиев и рипуариев. Династия Меровингов заняла главное положение у салиев в период великого переселения народов. Один из представителей династии Хлодвиг (466-511), в конце 5 века возглавил салических франков. Этот великий конунг положил начало могущественной Франкской монархии.