Заселение верхнего Поволжья славянами происходит в IX-XIII веке, в те годы были основаны Кострома, Ярославль и Нижний Новгород. Среднее Поволжье тогда населял тюркский народ булгар (или болгар, государство Волжская Булгария), а также финно-угорские народы, например, марийцы. Нижнее Поволжье было мало населено, там жили тюрки - половцы (или кипчаки). Заселение славянским населением среднего и нижнего Поволжья начинается со второй половины XVI века, тогда были основаны Саратов, Самара и Царицын (Волгоград), а в XVII веке - Ульяновск (Симбирск). Во второй половине XVIII века в регионе появились немцы. Они заселяли новые земли по манифесту Екатерины II. В августе 1941 немецкое население было выселено в Западную Сибирь и северный Казахстан. Во времена СССР в регионе росло количество славянского населения, особенно в крупных индустриальных центрах, например, Тольятти. В 1990-2000-ые увеличилось количество выходцев из Закавказья и Средней Азии.