Варяги на земли восточных славян прибывали двумя способами, либо плывя вдоль берега Европы, и заплывая максимально далеко, аж в Днепр, либо поднимаясь до истоков своих рек и дальше конно или пехом. Основными занятиями варяг была торговля и наемничество. Торговля обычно состояла из переправки на север товаров, нормальных для югов, в Греции и Турции, вроде специй, виноградного вина, керамики, а с севера шли меха, янтарь, железо. Наемники же имели множество преимуществ над местными, у них не было родоплеменных амбиций и возможности удовлетворить амбиции занятия должностей. Они не получали вообще никакой выгоды от убийства нанимателя, поэтому служили лучше всего.