Белый медведь признан наиболее северным представителем семейства медвежьих, а также наикрупнейшим из нынешних хищников, обитающих на суше.
Ареал обитания белого медведя
Данный вид обитает только в Северном полушарии, на холодных просторах Арктики. Они живут как в прибрежных зонах Евразии и Северной Америки, так и на островных участках Северного Ледовитого океана, и на покрытах льдами участках. Животные встречаются на территории следующих стран:
- США.
- Канада.
- Россия.
- Норвегия.
- Дания.
- Исландия.
- Швеция.
Зимой, когда почти весь Ледовитый океан замерзает, их ареал увеличивается, а летом сильно сокращается, и медведи собираются на островах и в прибрежных участках континентов. Иногда, когда пищи летом не хватает на каком-либо острове, медведи могут преодолевать огромные территории вплавь, и добираться до другого острова. Если зимой эти звери питаются исключительно животной пищей, то летом они могут употреблять в пищу также и растения, произрастающие в Арктике.
Особенности жизни белых медведей
Эти хищники являются прямыми родичами бурых медведей, но превосходят их по размерам. Ученые предполагают, что у этих двух видов медведей был общий предок сотни тысяч лет назад. Затем белые особи претерпели некоторые изменения в строении по сравнению с бурыми. Их тело более растянутое и длинное, имеет форму сигары, что поднимает его плавательные характеристики. Лапы стали более широкими, чем бывает у других медведей. Это позволяет белому медведю удерживаться на поверхности снежного наста, а также легко плавать. Белый окрас позволяет этим хищникам легко маскироваться в снегах.
При длине около трех метров, белые медведи могут набирать массу до одной тонны. Они ведут охоту, в основном, на полуводных млекопитающих, которые поднимаются на лед или на прибрежные участки для отдыха. В число животных, на которых охотятся белые медведи, входят тюлени, моржи, детёныши некоторых китов и нарвалов и т.д. Также иногда белые медведи поедают падаль, когда на побережье оказывается выброшенным тело мертвого морского животного, такого как кит или дельфин.
