Геологический период - это отрезок времени, который определяется каким - то конкретным событием. Данные отрезки времени делятся на более крупные и подразделяются на более мелкие. Есть эра (например: мезозойская), и есть период (например: меловой). Соответственно, период - более мелкий, эра - более крупная.