И сюита, и симфония являются циклами, то есть имеют формы, состоящие из нескольких частей. Количество этих частей в сюите и симфонии обычно равно 4-м. Каждая из частей имеет своё строение, свой темп и характер. По темпам и характеру части находятся в контрасте друг с другом. Все части исполняются с перерывом между ними, и каждую из частей допустимо исполнять, как отдельное произведение. Всё вышеперечисленное является общим в характеристиках двух форм в инструментальной музыке – сюиты и симфонии.