Сервантес показал в романе широкую картину жизни современной ему Испании. История приключений «мудрого безумца» Дон Кихота, который решил стать идеальным рыцарем, помогли автору изобразить истинные детали жизни, но в тот же время показать невозможность действительности без идеалов. Главный конфликт романа - столкновенье идеальных представлений о действительности с самой суровой действительностью.