В думе К.Ф. Рылеева описывается подлое нападение врагов на дружину Ермака ночью во время сна. Произведение проникнуто глубоким драматизмом, сожалением о том, что так бесславно пали смелые воины. Атаман показан сильным человеком, он один противостоит врагам и стихии (выживает после нападения и борется с волнами, пытаясь переплыть бурный Иртыш в бурю), но погибает из-за царского подарка — медных доспехов. В предании "Покорение Сибири Ермаком" нет трагического пафоса, который присутствует в думе Рылеева: большую часть занимают поиски атамана по приказу царя, затем Ермак с казаками покоряет Сибирь, освободив её от их "царя", который был "злой, как волк, а жадный, как поп". В предании присутствуют сказочные элементы и лёгкая ирония (поиски Ермака по всей Руси, болезнь царя от мысли, что не может завоевать Кучумово царство и к свей земле его " прирезать", Ермак — настоящий народный богатырь). Дума Рылеева проникнута трагическим романтизмом: романтичны и образ бури, и образ грозного Иртыша, и образ Ермака, который не лишён человеческих слабостей: легкомысленно ложится спать вместе с дружиной, принимает от царя медные доспехи, которые становятся причиной его гибели.